En los últimos años se ha reportado un incremento en la presentación de niños durante sus primeros meses de vida con plagiocefalia posicional, mejor conocida como el síndrome de la cabeza plana. Este incremento es atribuido, en muchas ocasiones, a la campaña “Back to Sleep” desarrollada por la Academia Americana de Pediatría (AAP). Esta campaña está destinada a disminuir el riesgo de síndrome de muerte súbita, y recomienda a los padres y cuidadores a acostar a los niños boca arriba (posición supina) mientras duermen. Se han reportando grandes resultados con esta campaña, y el síndrome de muerte súbita a llegando a disminuir considerablemente. Coincidiendo con el éxito de "Back to Sleep" y la creación de nuevos dispositivos infantiles; como asientos protectores (car seats) , columpios, planeadores y coches; los períodos de tiempo que menores de 6 meses pasan en posición supina han aumentado. Junto con esto se ha reportado un incremento de la incidencia de plagiocefalia en infantes de 7-12 semanas de edad.

Pero, ¿qué es la plagiocefalia posicional o síndrome de la cabeza plana?

Se trata del aplanamiento asimétrico del área occipital (posterior) del cráneo del infante. Esta condición se debe a factores mecánicos (fuerzas) que actúan sobre el cráneo del niño por un período de tiempo, causando asimetría en la cabeza del infante durante la infancia temprana o en el útero.

Entre las condiciones intrauterinas que propician el aplanamiento unilateral de la cabeza del bebé encontramos: partos múltiples (de gemelos o trillizos), prematuridad y macrosomía fetal. Durante el parto también existe cierto riesgo de producir la deformación cuando se interviene con fórceps u otras herramientas para asistir el proceso.

Sin embargo, el mayor número de los casos de niños con plagiocefalia posicional se reportan durante el periodo postnatal como resultado de una posición supina (boca arriba) mantenida.

El niño con plagiocefalia posicional crea una disposición de preferencia hacia el lado del aplanamiento de su cabeza. Eso a su vez los predispone al desarrollo de tortícolis, que es una limitación en la rotación activa y flexión de la cabeza del infante. El bebé no podrá mantener constantemente la cabeza en la línea media, intermitentemente inclinará su cabeza, y su postura favorecerá un lado de su cuerpo.

Signos de Tortícolis en menores de 6 meses:

• Inclinan constantemente la cabeza en una dirección.

• Si están siendo lactados, presentan preferencia por uno de los pechos de su madre.

• Les cuesta trabajo girar su cabeza, y se muestran incómodos al cambio de posición.

What is torticollis? How is it associated with plagiocephaly?- Cranial Technologies, Reshaping Children Lives.

Recuperado 26/2/2017 de http://www.cranialtech.com/my-babys-head-shape/torticollis/

Recomendaciones para la prevención de la plagiocefalia posicional y tortícolis:

• Mientras el niño duerme este debe de permanecer boca arriba (posición supina), alternando la posición de su cabeza de izquierda a derecha.

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• Evitar largos períodos de tiempo en los asientos protectores (mientras no estén de pasajeros), en columpios, andadores u asientos que mantengan al niño en posición supina.

• Practicar “Tummy time” de 30-60 minutos diarios. "Tummy time" promueve desarrollo muscular en el cuello y hombros, previniendo la tortícolis (ver artículo Tummy Time en nuestro blog).

• Mover constantemente los móviles a diferentes extremos de la cuna para ejercitar al niño a mirar en diferentes direcciones.

• Alternar las posturas al cargar y alimentar al niño.

Si la condición ya se ha desarrollado, se recomienda seguir estas estrategias preventivas para disminuir la progresión. En adición, es importante monitorear la forma de la cabeza hasta que se confirme una mejora.

Es importante mencionar que no existe evidencia que sugiera que la plagiocefalia posicional afecta el crecimiento del cerebro del niño, función cognitiva, función neurológica o su desarrollo. Sin embargo, cabe destacar que no existen investigaciones suficientes que aborden este tema.

La mayoría de los casos de plagiocefalia posicional comienzan a presentar mejoría alrededor de los 6 meses de edad, cuando el desarrollo del niño ha evolucionado y éstos logran sentarse o gatear, y pasan menos tiempo en posición supina.

No olviden que los niños con síndrome de la cabeza plana deben ser evaluados por pediatras y profesionales de la salud para descartar la presencia de masas en la cabeza y contracturas de músculos en el cuello, que con frecuencia acompañan otras condiciones médicas. Recuerden, además, que las citas de evaluación de desarrollo infantil de los niños son herramientas de mucha ayuda para la temprana detección de retrasos en el desarrollo.

Referencias:

1) American Academy of Pediatrics. (2011). Prevention and Management of Positional Skull Deformities in Infants., Pediatrics, Volume 128 / Issue 6.

2) Gary, G. (2009). Differential Diagnosis of Torticollis: A Case Report, Retrieved February 26, 2017, from https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/19923978